写真説明：登録有形文化財「寺西家阿倍野長屋」（大阪市阿倍野区＝所有者の寺西興一さん提供）
横揺れでも外れない法隆寺五重塔の「心柱」
現存する世界最古の木造建築・法隆寺（奈良県斑鳩町）の五重塔は、飛鳥時代の建立以来、地震で倒壊したことはないとされる。国内では、それ以降の時代にも寺院の多層塔が数多く建てられ、今に残る。古代以来の伝統的な工法は、地震の揺れに強いとされ、現代の建築物にも生かされている。
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かんぬきの役割
法隆寺の五重塔の強さの秘密は、塔の中心を貫く木の柱「心柱（しんばしら）」だ。地震発生時に塔がくねくねと横揺れしても、積み上げられた各階層が外れてしまわないようにする「かんぬき」の役割を、心柱が果たしているのではないかと考えられている。ほかの寺院の多層塔の多くにも、同じような心柱の仕組みが用いられている。
